Sciame

Lo Sciame è un vasto sciame di locuste guidato da un bisogno innato di consumare tutte le cose e assorbire in sé le loro migliori qualità. Pilotando astronavi viventi e capaci di trasformare lentamente la propria biologia in armi formidabili, la minaccia dello Sciame ha costretto la pace tra i Mondi del Patto e il Veskarium per evitare la distruzione reciproca. Sebbene sia stato respinto, lo Sciame esiste ancora e rimarrà una minaccia fino al giorno in cui verrà eliminato dall'universo.

Aspetto

A causa del loro costante aggiornamento e sperimentazione genetica, i membri dello Sciame vantano un'ampia varietà di forme, dimensioni e capacità, a seconda del ruolo di ogni singolo componente nell'alveare. La maggior parte ha esoscheletri chitinosi, corpi segmentati e arti digitigradi articolati.

Storia

Lo Sciame iniziò la sua esistenza come kucharn, una specie di insetti a bassa tecnologia nativi del quarto e unico pianeta abitato in un sistema solare senza nome nell'Immensità. Gli antichi kucharn seguivano una dea di nome Hylax, ritenuta la prima della loro specie, una regina kucharn che ascese alla divinità per vegliare sulla sua progenie per l'eternità, prima di evolversi in una serie di menti alveare i cui droni non avevano alcuna iniziativa personale. Gli alveari Kucharn, ciascuno con la propria coscienza, cultura e gerarchia, gareggiavano costantemente tra loro, ma nessun alveare riuscì a sterminarne un altro.

Quando la loro popolazione in crescita si avvicinò al limite che il loro pianeta natale poteva sostenere, un alveare kucharn imparò il trucco di incorporare l'intelligenza di un'altra colonia nella propria. Non si sa da dove provenga questa capacità, se attraverso l'evoluzione naturale, la manipolazione genetica o l'intervento demoniaco. Tuttavia, questo proto-Sciame ha rapidamente sopraffatto gli altri alveari e ha ereditato nuove abilità dalle sue prede per ottimizzare i propri membri. In breve tempo, il proto-Sciame aveva sterminato tutti gli alveari rivali e messo a nudo il suo pianeta natale con la sua fame, facendo sì che Hylax si allontanasse da loro per la delusione. Con un focus unificato, rapidamente padroneggiò la biotecnologia, apprese i principi dei viaggi spaziali e iniziò a consumare altri pianeti nel suo sistema natale, ma ebbe difficoltà a diffondersi nel resto della galassia. Quando Triune rivelò la Deriva all'universo, il proto-Sciame progettò alcuni dei suoi membri come motori di Deriva simbiotici che potevano essere incorporati nelle loro astronavi. Durante questo periodo, il nome "Sciame" venne coniato da coloro che si sono scontrati con loro.

Durante l'Intervallo, una mutazione fece sì che un'intera subcolonia imparasse a pensare con la propria testa e si staccasse dalla mente alveare dello Sciame, con ciascuno dei suoi membri che acquisiva un senso di sé. Dipendenti dalla nuova droga dell'individualismo, questi rinnegati respinsero la distruzione insensata dello Sciame, formando una nuova razza chiamata Shirren. Dopo che l'Intervallo si concluse, gli Shirren approfittarono della confusione dello Sciame per fuggire.

Nel 291 DI, lo Sciame lanciò attacchi simultanei sia ai Mondi del Patto che al Veskarium, che erano stati in guerra per più di 200 anni. Per sopravvivere, i due governi accettano di porre fine alle loro ostilità, lavorando insieme per cacciare con successo lo Sciame dal loro territorio, segnando l'unica sconfitta dello Sciame nella storia registrata. Lo Sciame apprese della presenza degli Shirren nei Mondi del Patto, ricordò la loro antica connessione con Hylax e iniziò a provare risentimento per l'abbandono. Nel 318 CA, lo Sciame consumò la colonia shirren di Ilemchuuva, venendo a conoscenza nel processo del percorso intrapreso dagli Shirren dopo il loro esodo.

Ecologia

Lo Sciame si sposta da un pianeta all'altro su navi viventi, riducendo ogni cosiddetto mondo di alimentazione a un guscio sterile e senza vita. Una volta che ha consumato tutto ciò che è utile su un pianeta, lo Sciame va avanti, senza preoccuparsi di tenere il territorio. Nulla di utile o animato viene lasciato indietro.

Lo Sciame ha la capacità di isolare il DNA della sua preda e di integrare i suoi aspetti nel suo genoma. Quando un componente dello sciame sussume il DNA dalla preda e lo porta all'alveare, i programmatori accedono e isolano gli aspetti del DNA, imparano ad attivare o disattivare le sezioni secondo necessità, quindi modificano i genomi delle larve in modo che maturino in forme con caratteristiche utili, portando alla varietà di componenti dello sciame. Lo sciame mantiene anche le registrazioni genetiche per consentire la ricombinazione in nuove forme, se necessario.

I componenti dello sciame si riproducono in vari modi, tra cui la partenogenesi, la clonazione e la riproduzione sessuale. Alcuni possono cambiare sesso per fecondare le proprie uova. In ogni caso, la maggior parte dei componenti non mostra sesso. Una volta modificato il genoma di una larva dello sciame, diventa una pupa e si liquefa all'interno del suo bozzolo, riorganizzandosi nella sua forma matura ed emergendo dopo 60 ore. A volte, le larve perdono la loro individualità e si trasformano in parti di un dispositivo vivente una volta maturate. Quelli i cui genomi non sono stati modificati diventano programmatori.

Lo Sciame ha un linguaggio parlato, ma i componenti lo usano raramente, preferendo i feromoni (per i concetti semplici), il linguaggio del corpo (per quelli complessi) o la telepatia (per la comunicazione poliedrica). Attraverso la mente alveare, migliaia di componenti possono operare in perfetta sincronia.

Sebbene i singoli componenti dello Sciame abbiano una qualche forma di intelligenza, le loro decisioni sono più simili a complessi riflessi programmati che al vero pensiero, costantemente sovrastato dalle direttive della coscienza generale dello Sciame. Sebbene siano in grado di operare in modo indipendente quando vengono inviate in missioni di esplorazione, intere sottocolonie vengono incluse nella gestalt quando tornano nel raggio telepatico dell'alveare. Lo Sciame è in grado di elaborare una quantità di dati quasi inimmaginabile e di eseguire salti di induzione, che utilizza per far sapere i propri bisogni nei conflitti imminenti.

I componenti dello sciame non comunicano mai con altre creature, poiché vedono ogni entità aliena come una fonte di cibo o una minaccia che deve essere distrutta. Solo una forza massiccia può dissuadere lo sciame dal discendere su un mondo e spogliarlo di materiale biologico prima di andare avanti. Sebbene i singoli componenti possano ritirarsi tatticamente, la paura è del tutto sconosciuta allo Sciame. I componenti non provano né affinità tra loro né odio o rabbia verso i nemici. Quei pochi i cui obiettivi si allineano strettamente con quelli dello sciame potrebbero vedere la cooperazione, ma possono aspettarsi in modo certo il tradimento non appena non sono più necessari. Lo sciame fa solo ciò che è meglio per lui, senza moralità o preoccupazione per nessuno o altro.

Le armi dello sciame non sono fabbricate, ma vengono coltivate o innestate su creature componenti.


Fonte: https://starfinderwiki.com/wiki/Swarm